Die Zeichen stehen im Fußball und Eishockey auf Titelkampf. Die steirische Landeshauptstadt könnte binnen kurzer Zeit erstmals gleich zwei Meisterschaften feiern.

Euphorie bei den 99ers

Mit dem 5:1 im vierten Spiel der Halbfinalserie der ICE Hockey League ist mit den Graz 99ers zum ersten Mal seit dem 18. März 1994 eine Grazer Männermannschaft in ein Finale der höchsten Ligastufe eingezogen. Mit einem „Sweep“ gegen Fehérvár. Darunter versteht man vier Siege hintereinander bei sieben möglichen Matches. Damit ist der große Traum vom Titel zum Greifen nah.

Für die 99ers wäre es ein historischer Erfolg, der die steirische Eishockeyszene nach Jahrzehnten wieder ins europäische Rampenlicht rückt. Finalgegner dürfte mit hoher Wahrscheinlichkeit der HC Pustertal aus Bruneck (Südtirol) sein. Dieser führt in der Best-of-7-Playoff-Serie gegen Olimpija Ljubljana mit 3:1 Spielen. Das erste von sieben möglichen Finalspielen wird auf jeden Fall in Graz-Liebenau über die Bühne gehen.

Tabellenführung gefestigt

Im Fußball ist es Sturm Graz, das einmal mehr im Meisterrennen an der Spitze liegt. Nach dem 2:0-Erfolg bei Rapid Wien konnte Sturm die Tabellenführung in der Meistergruppe sogar festigen. Nach 25 Runden führen die Blackys mit 4 Punkten Vorsprung (26) vor den Salzburgern (22) und Rapid (22).

Vertrauen in die „jungen Wilden“

Geliefert haben im Spiel gegen Rapid nicht nur die Torschützen, sondern auch „viele junge Wilde, die wir am Platz hatten“, so Sturm-Trainer Fabio Ingolitsch, der einen besonders hervorhebt: Luca Weinhandl. Er habe ein fantastisches Spiel gemacht, „ist von der ersten bis zur 95. Minute wie aufgezogen herumgerannt. Das mit 17 Jahren in diesem Stadion in so einem brisanten Spiel – das ist außergewöhnlich gut. Das zeigt, dass es sich lohnt, den Mut zu haben, jungen Spielern in solchen Spielen das Vertrauen zu schenken.“ Auch Jacob Hödl als angehende Sturm-Größe zählt dazu.

Während die 99ers auf ihren ersten großen Coup hoffen, wäre es für Sturm Graz nach den Saisonen 23/24 und 24/25 der dritte Titel in Folge und der insgesamt sechste. Wobei in den letzten sechs Runden bis zum Meisterschaftsende natürlich noch alles möglich ist.

Ein Meistertitel von Sturm und den 99ers wäre für Graz in jedem Fall ein sportliches Doppel, das weit über die steirischen Grenzen hinausstrahlen würde ...