Es war nach der gestrigen (11.11.) Preisverleihung des ROTAHORN-Literaturpreises 2026 im Saal des Grazer Minoritenklosters. Überreicht von Stadträtin Claudia Unger und Kulturlandesrat Karlheinz Kornhäusl. Bei ihrer Dankesrede versagte der sichtlich gerührten Schriftstellerin Hannah K. Bründl die Stimme. Ein Schwächeanfall. Hannah K. Bründl verließ eiligst die Bühne und rettete sich zu einem Sessel. Zum Glück gab es sofort medizinische Hilfe. Kulturlandesrat Kornhäusl, von Beruf Arzt und Notfallmediziner, begann mit der Erstversorgung, später unterstützt von einem Kollegen aus dem Publikum. Ein berührender Moment im Sinne des oft gebrauchten Worts „für Menschen in Not“. Die logische Folge – eine Unterbrechung der Preisverleihung.

Und nun kommt ein weiterer „Zufall des Lebens“ hinzu. Die Jury des ROTAHORN-Literaturpreises hatte Wochen vorher als weiteren Preisträger den steirischen Schriftsteller Christoph Szalay auserkoren. Erst im Zuge der Abwicklung für die Preisverleihung stellte sich heraus: Christoph Szalay ist der Freund und Partner von Hannah K. Bründl. Daher war dieser gestern natürlich auch anwesend. Er war es dann, der die plötzlich unterbrochen gewesene Dankesrede seiner Partnerin zu Ende las.

Das Notfallszenario blieb aufrecht. Landesrat Kornhäusl vertraute die weitere Patientenversorgung im Nebenraum seinem anwesenden Kollegen und Intensivmediziner Hubert Hauser an. Auf der Bühne überreichte er laut Zeremoniell dann den weiteren ROTAHORN-Literaturpreis an Christoph Szalay. Dessen Dank für die Würdigung endete mit einem von ihm vorgetragenen und immer leiser werdenden Song und Abtritt von der Bühne. Das Publikum erwiderte diese denkwürdigen Momente mit „Bravo“-Rufen und lang anhaltendem Applaus.

„Es haben die Väter versagt“

Hannah K. Bründl gibt den Opfern von Gewalt gegen Frauen ihre Stimmen zurück, setzt ihnen ebenso wütende wie berührende Denkmäler aus Sprache, heißt es in der Begründung der Jury. In Bründls Theaterstück „tender“, das 2026 im Schauspielhaus Graz uraufgeführt wurde, behandelt sie etwa die Alltäglichkeit dieser patriarchalen Strukturen, die allzu oft in schreckliche Verbrechen münden, wie zuletzt unweit des Aufführungsortes in Graz. Bründl beschreibt Theaterstücke, die nicht nur inszeniert werden können, sondern auch gespielt, und Gedichte, die man nicht nur loben will, sondern auch lesen.

Begründung für Christoph Szalay:

Er bereichert die steirische Literatur seit Jahren von ihren Rändern her, so die Jury. Der ehemalige nordische Athlet aus dem Ennstal kombiniert in seinen Arbeiten, in denen Deutsch und Englisch ineinanderfließen, verschiedene Disziplinen wie Lyrik und Essay, Performance und Hörspiel, Popkultur und Wissenschaft. Die Texte des literarischen Langstreckenläufers versuchen nicht weniger die sich stetig verändernden Landschaften unserer Welt zu denken. Szalay fragt „nach den Leerstellen, der Stille, der Stummheit, die bleibt“.

Der als Förderpreis konzipierte ROTAHORN-Literaturpreis wird mit insgesamt 8.000 Euro dotiert. Die Jury nominiert PreisträgerInnen aus dem Pool der AutorInnen, die in den „Manuskripten“ publiziert bzw. sich für eine Publikation beworben haben.

Für eine lebenswerte Umwelt – für eine lesenswerte Literatur

Die Saubermacher Dienstleistungs AG setzt sich im Rahmen ihrer Kernaufgaben seit mehr als 30 Jahren nachhaltig für eine lebenswerte Umwelt ein. Für Aufsichtsratsvorsitzenden Hans Roth ist lesenswerte Literatur ebenso Teil dieser lebenswerten Umwelt: „In der Steiermark und in ganz Österreich gibt es viele Nachwuchstalente, die im Verborgenen schöpferisch tätig sind. Mit dem ROTAHORN möchten wir diesen Literaturschaffenden eine gesellschaftliche ,Blatt-Form’ bieten.“