„Big Arnie“, Arnold Schwarzenegger, aus Thal (bei Graz) ist unangefochten der bekannteste Steirer weltweit. Zu Hause, in der Steiermark, waren die Krainers als Familie ein halbes Jahrhundert in der Politik eine Institution. Josef Krainer I., so die erklärende, aber unerlaubte historische Beifügung, regierte nach Ende des Zweiten Weltkrieges (1945) ab 1948 als mächtiger Landeshauptmann bis zu seinem Tod 1971 die Steiermark. Er verstarb am 28. November 1971 im Alter von 68 Jahren an Herzversagen. Also vor 55 Jahren.

Rund zehn Jahre später, 1980, folgte ihm sein Sohn Josef Krainer (II.) auf dem Sessel des Landeshauptmannes. Der übrigens auch mit Arnold Schwarzenegger befreundet war. Nach Krainers Niederlage bei der Landtagswahl im Dezember 1995 nahm er seinen Abschied aus der Politik. Josef Krainer (II.) verstarb im Alter von 86 Jahren am 30. Dezember 2016.

Seit 1973 gibt es den Josef Krainer-Gedächtnispreis – so hat er damals geheißen. Dieser wird jährlich von der steirischen ÖVP an Persönlichkeiten und „Gesinnungsfreunde“ vergeben, die mit ihrem Engagement Herausragendes in der Steiermark leisten.

Die Auszeichnungen gingen heuer an den Schauspieler Franz Buchrieser, den ehemaligen Skirennläufer und TV-Experten Hans Knauß, den Unternehmer und Honorarkonsul Mag. Rudi Roth, die Medizinerin Univ.-Prof. Dr. Freyja-Maria Smolle-Jüttner sowie den Journalisten Prof. Christian Weniger.