Von 1991 bis 2008 waren die Tennis-Turniere (auch am Dach eines Einkaufszentrums) in Graz ein Besuchermagnet. Nun scheint in Bad Waltersdorf mit dem LAYJET-Open, auch ein Challenger-Turnier, nach einer jahrelangen Pause wieder ein Tennis-Highlight in der Steiermark sich zu etablieren. Das Zuschauerinteresse war beachtlich, an den Finaltagen allein mehr als 3.000 Zuseher. Und diese sahen spannende Matches. Auch das Finale war hochdramatisch.

Mit einer 6:1, 4:0-Führung sah der Lokalmatador Dennis Novak gegen den Italiener Andrea Pellegrino schon wie der sichere Sieger aus. Doch Pellegrino schaffte es, zurück zu kommen, stellte im Tiebreak des zweiten Durchgangs den Satzgleichstand her und jubelte am Ende nach einem 1:6, 7:6 (7/5), 6:3 über seinen dritten Turniersieg auf Challenger-Ebene. Daher leider nichts mit dem erhofften Heimsieg. Dennis Novak selbstkritisch: „Ich habe bei der klaren Führung etwas zu überlegen begonnen, weil ich schon lange nicht mehr in so einer Situation gewesen bin. Ich bin ein wenig nervös geworden und habe einen kurzen Energieabfall gehabt, und das hat er beinhart ausgenützt. Ich habe irgendwie das Gefühl gehabt, es kommt nichts mehr raus aus meinem Schläger.“ Positiv: Novak verbesserte sich im ATP-Live-Ranking um 59 Plätze auf Position 194.

Sieger Andrea Pellegrino mit dem Scheck von 19.650 Euro machte im Ranking einen Sprung von Platz 230 auf 190. „Das ist der bisher größte Erfolg in meiner Karriere.“