Der Stoffwechsel ist eine grundlegende Funktion jedes Organismus. Vom Einzeller über den Menschen bis hin zu den größten Lebewesen des Planeten bilden Aufnahme, Verarbeitung und Weitergabe von Stoffen die Grundlage für das Leben. Störungen des Stoffwechsels, sei es durch Krankheit, genetische Veränderungen oder Alterung, können massive Folgen haben. An der Medizinische Universität Graz erforschen Wissenschafter:innen deshalb das sogenannte Metabolom – also die Gesamtheit aller Stoffwechselprodukte und -prozesse in Zellen und Geweben.

Mit einem neuen 800-MHz-NMR-Spektrometer verfügt die Med Uni nun über eine der modernsten Anlagen Europas. Die Anschaffung wurde von der Österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft FFG, der Europäischen Union und dem Land Steiermark unterstützt. Die Technologie ermöglicht es, selbst kleinste Veränderungen im Stoffwechsel sichtbar zu machen und damit Krankheits- und Alterungsprozesse genauer zu untersuchen.

Mithilfe der sogenannten Kernspinresonanzspektroskopie (NMR-Spektroskopie) können Forscher:innen Struktur, Dynamik und Konzentration von Molekülen exakt analysieren. Dadurch entstehen charakteristische „Fingerabdrücke“ des Stoffwechsels, die wichtige Hinweise auf Krankheiten liefern und neue Möglichkeiten für Früherkennung und Therapien eröffnen.

HealthyAging mit Hightech-Forschung

Ein Schwerpunkt der Forschung liegt auf gesundem Altern. Im Exzellenzcluster MetAGE untersucht das Team rund um Projektleiter Tobias Madl, wie sich der Stoffwechsel im Laufe des Lebens verändert und wie Ernährung oder Medikamente den Alterungsprozess beeinflussen können. Auch in der Krebsforschung liefert die Metabolomik wichtige Erkenntnisse: „So konnten wir in aktuellen Studien spezifische Stoffwechselveränderungen in Tumorzellen identifizieren, die neue Ansatzpunkte für gezielte Therapien bieten“, so Tobias Madl.

Mit der neuen Infrastruktur stärkt die Med Uni Graz ihre internationale Spitzenposition in der Stoffwechselforschung und schafft wichtige Grundlagen für die Medizin der Zukunft.