Am 4. Juli 2022 hatte Hermann Schützenhöfer sein Amt als Landeshauptmann offiziell an seinen Nachfolger Christopher Drexler übergeben. Wie für ehemalige Landeshauptleute üblich, hat die Steiermärkische Landesregierung nun auch dem Herrn Landeshauptmann a.D. Hermann Schützenhöfer den Ehrenring des Landes Steiermark verliehen.

Die feierliche Überreichung der höchsten Auszeichnung des Landes fand heute in der Aula der Alten Universität statt. Es war die erste Verleihung eines Ehrenringes durch Landeshauptmann Christopher Drexler. „An meinen langjährigen Chef“, wie er selbst in seiner Laudatio für Schützenhöfer sagte.

Unter den zahlreich erschienenen Gästen und Gratulanten waren neben Freunden und Verwandten Schützenhöfers viele politische Wegbegleiterinnen und Wegbegleiter des Altlandeshauptmannes. Von Bundesminister Martin Polaschek über Rechnungshofpräsidentin Margit Kraker, Landtagspräsidentin Manuela Khom sowie die nahezu vollständig versammelten Mitglieder der Steiermärkischen Landesregierung bis hin zu den Amtsvorgängern Schützenhöfers, LH a.D. Waltraud Klasnic und LH a.D. Franz Voves, ließen es sich viele steirische Persönlichkeiten, die die Ära Schützenhöfers prägten, nicht nehmen, dem ehemaligen Landeshauptmann persönlich herzlich zu gratulieren. 

In seiner Laudatio zeichnete Landeshauptmann Christopher Drexler zunächst ein umfangreiches Bild über den beeindruckenden Lebensweg und das bedeutende politische Wirken Schützenhöfers: „Ich habe heute die ehrenvolle Aufgabe – die für mich gleichzeitig eine Premiere ist – den Ehrenring des Landes Steiermark an meinen Vorgänger im Amte und guten Freund Hermann Schützenhöfer zu überreichen. Als einen ,Anker der Stabilität‘ in unruhigen Zeiten bezeichnen ihn Herwig Hösele und Erwin Zankel in ihrer jüngst erschienenen Biografie mit Fug und Recht. Nach einem Max Weber-Wort trägt dieses Buch den Titel ,Politik als Beruf‘. Sehr gut trifft dieses Zitat die Geduld, die Beharrlichkeit, das stetige Weiterschreiten in Ruhe auf dem politischen Lebensweg Hermann Schützenhöfers. Noch zutreffender wäre es von ,Politik als Berufung‘ – die Verantwortung für die Steiermark als Berufung – zu sprechen. Oftmals hat er davon gesprochen, dass ihm die ,Leichtigkeit des Seins‘ nicht gegeben ist. Dieser Mangel ist das letztlich tiefe Bekenntnis der Verantwortung für dieses Land. Hermann Schützenhöfer und Franz Voves haben ab 2010 zusammen ein ambitioniertes Reformwerk begonnen. Es sind die Gemeindestrukturreform, die tiefgreifendste Verfassungsreform in der steirischen Nachkriegsgeschichte, eine umfassende Verwaltungsreform umgesetzt und das Abgehen von der sogenannten Proporzregierung hin zu einer freien Koalitionsbildung beschlossen worden. Insbesondere in schwierigen Zeiten hat er politisches Format bewiesen und es geschafft, auch unterschiedliche Interessen unter einen Hut zu bringen. Ich bedanke mich bei einem Mann, der sich, geprägt von seiner Herkunft, seiner Verwurzelung in seiner Familie, seinem stets von der christlich-katholischen Soziallehre inspirierten politischen Reifeprozess mit ruhiger Beharrlichkeit weiterentwickelt hat, für seine Verdienste, die er sich bei seiner Arbeit im Dienst der Bevölkerung und dieses Landes, der Steirerinnen und Steirer, erworben hat.″

Landeshauptmann a.D. Hermann Schützenhöfer unterstrich in seinen Dankesworten: „Für mich ist es eine große Ehre und Freude, heute den Ehrenring des Landes Steiermark erhalten zu haben. Die bisherigen Ehrenringträgerinnen und Ehrenringträger sind allesamt großartige Persönlichkeiten, die viel für unser Land und die gesamte Republik geleistet haben. Ich hoffe, dass ich mich dieses Ehrenrings auch würdig erweise.″