Teil 7 der KLIPP-Online-Serie

Der Hype um „Big Arnold“ erreichte in seiner früheren Heimat in den 90er-Jahren des vorigen Jahrhunderts seinen Höhepunkt. Beide Seiten zeigten sich zufrieden. „Big Arnold“, weil er bei jedem Besuch in der Steiermark wie ein Staatsgast am Flughafen Thalerhof empfangen wurde. Die Offiziellen des Landes und der Stadt, ob Landeshauptmann Josef Krainer oder Bürgermeister Alfred Stingl, weil es im privaten Rolls-Royce / Bentley von Freund Karl Gerstl mit Blaulicht und Polizei-Eskorte zu den Begrüßungen in die Innenstadt ging.

Der absolute Höhepunkt dann im Jahr 1997. Arnie flog am 20. Juni in Graz ein. Anlass war die Einweihung des Stadions in Liebenau als „Arnold-Schwarzenegger-Stadion“. Ein Geschenk von Stadt und Land zu seinem 50. Geburtstag. Nur eine Stunde nach seiner Ankunft im Grand Hotel Wiesler die Pressekonferenz. Bei dieser war auch George Clooney an Arnies Seite. Er machte sich – damals auch schon ein Superstar – kleiner: Er habe noch nie mit einem Weltstar so gut zusammen gearbeitet.

Beide waren auf Promotion-Tour für ihren Film „Batman und Robin“. Und Arnie hatte traditionell schon einige deftige Sprüche parat. „Ich freue mich, das erste Drittel meines Lebens erreicht zu haben und zu feiern“, witzelte er. Und: „Meine Frau Maria weiß nun, dass ich ein Herz habe“, sprach er einen positiven Aspekt seiner Herzoperation an.

Nach der Pressekonferenz ging es mit Polizei-Eskorte in einem Oldtimer seines Freundes Karl Gerstl zur Eröffnungsshow ins Stadion. Dabei besuchte Schwarzenegger auch sein ehemaliges Fitnessstudio, das es dort noch immer gab. Er habe dort bereits als 14-Jähriger sieben Tage die Woche trainiert und täglich rund 50 Tonnen gestemmt.

Vor den Feierlichkeiten zur Namensgebung hatte es ein monatelanges Hin und Her – fast über ein Jahr hinweg – gegeben. Noch im November 1996 war es ein frommer Wunsch auf Anregung von Schwarzenegger-Ziehvater Alfred Gerstl gewesen. Arnie würde sich sicher freuen, hieß es damals, würde er zum neuen Hausherrn des umgebauten Stadions in Liebenau werden. KLIPP-Zeichenkünstler und Illustrator Milan Illic brachte diese Idee auf seine Art zu Papier.

Vor allem die „Kronenzeitung“ legte sich ganz weit aus dem Fenster. So war schon Monate vorher ein Schild mit „Arnold-Schwarzenegger-Stadion“ im Umlauf. Und doch hätte es fast nicht geklappt, den Weltstar mit seinem Stadion-Schild abzulichten. Dieser fühlte instinktiv, dass die Sache noch nicht wirklich ausgereift war. Er meinte, solche Dinge habe es bisher erst immer nach dem Tod einer großen Persönlichkeit gegeben.

Doch die Befürworter und die „Krone“ ließen nicht locker. Extra zum Oktoberfest der Steirerbrau nach Los Angeles angereist, kamen die „Krone“-Journalisten Michael Jeannée und „Steirerkrone“-Chef Markus Ruthard (✝), an „Big Arnold“ nicht heran. Es drohte die Peinlichkeit, ohne das bereits fix eingeplante Seite-1-Foto mit Arnold und seinem Stadion-Schild nach Hause fliegen zu müssen.

Die „Steirische Eiche“ wollte einfach nicht, war doch offiziell noch nichts beschlossen. Die letzte Rettung war dann schließlich Alfred Gerstl, sein väterlicher Freund, dem der Weltstar voll vertraute und sich für einen Schnappschuss mit dem Schild in Position stellte.

Dabei ließ er „Krone“-Adabei-Starkolumnist Michael Jeannée aber völlig links liegen, was diesen klarerweise zutiefst traf. Aber so ist es nun einmal. Wenn ein wirklicher Megastar die Adabeis an sich heran lässt, sie aber trotzdem nicht zur Kenntnis nimmt und die dann  in der Heimat Märchen für ihre Leser darüber schreiben, wie sie und Arnie gemeinsam ...

Monate später beschloss der Gemeinderat in Graz, Arnold Schwarzenegger den Ehrenring der Stadt Graz zu verleihen. Bei der Verleihung selbst großes Tamtam und Freude. Doch  Arnies Umstieg in die Rolle des Gouverneurs von Kalifornien einige Jahre später löste den Bruch mit der alten Heimat aus. Dort gab es die Todesstrafe und damit auch Hinrichtungen, die der Gouverneur unterschreiben musste.

Hasta la Vista, Baby!
Teil 1 der KLIPP-Online-Serie Arnies einmalige Karriere
Teil 2 "Museum für einen Lebenden"
Teil 3 Arnie zu Tränen gerührt
Teil 4 Die "Spinner" und eine späte Verlobung
Teil 5 "Yes, I will"
Teil 6 Ein Weltstar zum Angreifen
Teil 8 Der große Bruch zur Heimat